力道山がアメリカ修行からシャープ兄弟を連れて凱旋帰国、それは日本のプロレス幕開け。

したたかな力道山は、プロレスラーとしても先輩である、木村政彦・山口利夫を利用し、のし上がっていく。

木村政彦・山口利夫との日本一決定戦。そしてルーテーズの世界ベルトへのこだわり。駆け足で追ってみる。

「木村の前に木村なく、木村の後に木村なし」

実は、木村は力道山よりも先に同じハワイへ渡米しプロレスリングをやっていたのだ。しかし、「柔道家」の肩書きを捨てきれず柔道のデモンストレーションの傍ら、プロレスラーとして小遣い稼ぎをしていたというのが実情のようだ。

その後木村は、アメリカ本土・欧州・南米を転戦し活躍したのだ。最も有名なのが、昭和26年(1951年)10月23日ブラジル・リオデジャネイロのマラカナン・スタジアムでブラジル大統領も観戦した試合で、柔道技の「腕がらみ」（後に『キムラロック』と名付けられる）でエリオ陣営からタオルを投げ入れTKO勝ちした試合だ。後に、エリオ自身は「俺はギブアップしていないから負けてない」と言っている。確かに、この試合のルールも「１０分３ラウンド、ギブアップした方の負け」ということなので言い分はもっともだ。木村も「試合では、勝っても、勝負への執念に関しては、私の負けである」と認めている。

この木村を絶妙に利用した力道山側(プロモーター永田貞雄等)の実力たるや「戦後の日本」そのものだと私は思う。

※「腕がらみ」は古流柔術時代からあった技。また、木村政彦VSエリオ・グレイシーの対決を「柔道VS柔術」と言われるが、そもそも木村政彦は柔術出身なので柔術柔道（私の造語）VS柔術なので、木村が負けるわけがない！